Лодки Северной Америки

Каноэ из коры североамериканских индейцев, особенно из бересты, были одними из наиболее развитых примитивных плавсредств . Построенные с помощью инструментов каменного века из доступных материалов, их дизайн, размер и внешний вид были разнообразны, чтобы подходить для многих и различных требований их владельцев. Большое мастерство, проявленное в их проектировании и строительстве, показывает, что, прежде чем они стали известны белым людям, должен был пройти долгий период развития.

Индийские каноэ из коры были наиболее эффективным плавсредством для использования в лесных путешествиях; они были способны легко перемещаться с помощью однолопастного весла. Это позволяло гребцу ориентироваться в направлении движения, что было необходимо в стесненных или мелководных водах и в быстро движущихся потоках. Каноэ, будучи легкими, могли перевозиться по суше на большие расстояния, даже там, где тропы были неровными или вообще отсутствовали. Тем не менее, они могли нести тяжелые грузы на мелководье и могли ремонтироваться в лесу без специальных инструментов.

Каноэ из коры были разработаны для различных условий: одни для использования в быстрых потоках, другие для спокойных вод, некоторые для открытых вод озер, некоторые для использования вдоль побережья. Большинство из них предназначались также для перевозки по суше. Они были построены в самых разных размерах, от небольших одноместных охотничьих и рыболовных каноэ до каноэ, достаточно больших, чтобы нести тонну груза и экипаж, или военный отряд, или одну или несколько семей, переезжающих в новые жилища. Некоторые каноэ были сконструированы так, что их можно было использовать, перевернув дном вверх, для укрытия на берегу.

О превосходных качествах каноэ из коры Северной Америки свидетельствует тот факт, что белый человек безоговорочно принял это ремесло. Почти сразу же по прибытии в Северную Америку белый человек научился пользоваться каноэ без изменений для путешествий по дикой местности. Гораздо позже, когда первоначальные материалы, используемые в строительстве, уже не были доступны, вместо коры был заменен холст, а гвозди для плетения и шитья; но до тех пор, пока использовался ручной привод, основные модели каноэ из коры сохранялись. Действительно, модели и пропорции, используемые во многих из этих старых каноэ из коры, сохранились в каноэ, используемых сегодня в дикой местности Северной Канады и Аляски, и те же самые стили можно увидеть в каноэ, используемых для удовольствия на летних курортах Европы и Америки. Каноэ из коры Северной Америки разделяет с эскимосским каяком то различие, что оно является одним из немногих примитивных судов, основные модели которых сохранились в лодках цивилизованного человека.