Винсент Ван Гог много и плодотворно работал. За десять лет деятельности он написал пейзажи, портреты, натюрморты. На своих картинах часто изображал лодки, паруса, морские пейзажи.
Родился Винсент Ван Гог 30 марта 1853 года в семье пастора. В семье Ван Гогов было шестеро детей. Не получив никакого образования, он искал себя в деятельности проповедника, торговца. Посещал Академию изящных искусств, но бросил учебу и продолжил заниматься самостоятельно. Его младший брат, Тео Ван Гог, всю жизнь оказывал поддержку художнику в его непростой судьбе. Вся жизнь талантливого художника была полна болезненной самоотверженности.
Так и не получив признания при жизни, он вел весьма скромное существование, на грани нищеты. Личная жизнь его не сложилась, собственную семью, о которой страстно мечтал художник, он так и не смог создать. Находясь в подавленном состоянии, Ван Гог начал писать свои картины.
Наблюдая за техникой разных мастеров, он экспериментирует с оттенками, стилями написания своих картин. В период жизни в Гааге, Ван Гог бывал в небольшом рыбацком поселке Схевенинген. Там летом 1882 года и была написана одна из первых картин «Вид на море у Схевенингена».
Нависшее над штормовыми волнами свинцовое небо подчеркивает неприветливость пейзажа. Лодка на картине, изображенная у берега, подпрыгивает на волнах, как будто вот-вот взмоет в небо, подхваченная бурей. А люди, собравшиеся на берегу, кажутся охваченными непонятной тревогой, словно они застыли в ожидании какой-то неминуемой беды, которая вот-вот придет из бушующей водной пучины.
В 1886 году Винсент Ван Гог уезжает в Париж. Это период жизни был для художника наиболее плодотворен. Ему удается написать порядка 230 картин. Он находится на содержании у своего брата Тео. В 1890 году Тео удается продать одну работу Винсента Ван Гога «Красные виноградники в Арле» за 400 франков.
Это было единственное полотно, проданное при жизни художника. Обладая вспыльчивым нравом, Ван Гог часто спорит со своими коллегами – художниками, критикует их работы.
Вскоре он уезжает в Прованс. Брат Тео продолжает всячески заботиться о Винсенте и посылает ему ежемесячное содержание.
Живя в Провансе, Ван Гог предпринял поездку к морскому побережью близ местечка Сент-Мари-де-ла-Мер.
В Сент-Мари-де-ла-Мер художника восхищало Средиземное море. Оно было совсем не похоже на неприветливое и мрачное Северное море, которое он писал в Схевенингене. В одном из писем Тео Ван Гог пишет: «Средиземное море по цвету похоже на макрель. Такое же переменчивое. Невозможно назвать его зеленым или фиолетовым. Нельзя даже сказать, что оно синее, потому что в следующий момент свет изменится – и оно приобретет серый или розовый оттенок».
Во время своего путешествия к побережью Ван Гог написал картину «Море в Сент Мари». Морское пространство с высокой линией горизонта кажется беспредельным. Паруса рыбачьих лодок сопротивляются силе влажного ветра. Изображение рыбаков говорит об их труде, тяжелом, извечном и истинном. Морская стихия и люди в ней сливаются в единый поток бытия. Краски у художника необычайно интенсивны, динамика рельефно положенных мазков энергична. И эта напряженная активность красок и мазков передает чувства Ван Гога, его переживания от увиденного мотива, само его противоборство с натурой и холстом. Лодки на картине хрупкие, беззащитные перед мощной морской стихией.
В Провансе в местечке Арле, Ван Гог живет вместе со своим другом Полем Гогеном. Друзья много работают, спорят об искусстве, ведут разгульный образ жизни. Ван Гог пристрастился к абсенту. 23 декабря 1889 года случилось событие, о причинах которого ведутся много толков. В ссоре с Полем Гогеном, в болезненном приступе, Ван Гог отрезает себе мочку уха. После этого события художник был помещен в клинику для душевнобольных Сен Реми. Находясь в клинике, он продолжал писать свои работы. Так появились «Звездная ночь над Роной»,
«Дорога с кипарисами и звездой».
Глубоко несчастный, одинокий человек, величайший художник, Винсент Ван Гог, продолжал страдать нервными расстройствами.
«Человек несет в душе своей яркое пламя, но никто не хочет погреться около него; прохожие замечают лишь дымок, уходящий через трубу, и проходят своей дорогой» – из писем Винсента Ван Гога к своему брату Тео.
27 июля 1890 г. Винсент Ван Гог выстрелил себе в грудь из револьвера. Он умер на руках у своего брата в возрасте 37 лет. Его последняя фраза была: «Печаль продлится вечно».